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    钱唐是座古老的城市。

    这意味着她身上藏着数之不尽的秘密。

    而这些秘密中，一条城内通往城外的密道只是其中微不住道的一个。

    密道建于何时，建于何人，已不足考。只道如今掌握在一伙儿走私贩子手里，他们乐于分享，只要给够钱，人货皆不问。

    何五妹出得城来，立马将出城费如数奉上。

    “阿姐，你这是作什么？”

    引她出城的是个年轻人。

    他作出恼怒的神色，非但没收钱，反而将一个沉甸甸的钱袋子塞了回来。

    “阿姐莫要多心，这钱啊是给院里的弟弟妹妹们的。你且收下，帮我这哥哥为他们制两件新衣，菜里添点荤腥。”

    “你要有心，多回去看看就行。这钱我是不能收的。”

    何五妹摇头推辞：

    “你也到成家立业的年纪了，我听人说，众妙坊有个小娘瞧上了你，可她爹妈怕你连聘礼都凑不出，不肯松口。你白天撑船，晚上替人送货，辛辛苦苦也不过挣这些个钱，怎么能给了我们呢？”

    “你放心，院里阿姐自有办法。”

    两人于是一通拉扯，直到年轻人的同伴不耐烦呼唤，年轻人无奈作罢，离开时还不忘仔细叮嘱。

    “阿姐先前迟迟不到，教我白白担忧许久，生怕你撞上了那无影贼。下次要夜里出门，千万唤我一声，我来为你护行。”

    何五妹笑着点头，挥手告别。

    ……

    直到年轻人的身影消失不见，何五妹灿烂的笑容才慢慢收拢成一张苦脸儿。

    钱。

    谁不想要呢？

    可年轻人也算她看着长大的，离开孤儿院独自闯荡，好不容易生活有了些盼头，怎好再拽着人的脚，把他往泥潭里拉？

    她拍了拍脸，让自个儿振奋些，转头踏入了一片凌乱的城市里。

    是的。

    墙外亦是城市。

    只是没有墙里头那么多的精致小楼，那么多的青砖白瓦，那么多的石桥曲巷。

    多的是茅草扎成的屋顶，泥巴糊就的土墙。

    这些房子或说窝棚，密集而凌乱聚成一个与城内迥然不同的世界。

    它的名字叫富贵坊。

    虽有名有姓，但并不记录在官府正式的文书当中，它其实是难民、码头工人与其他贫贱百姓自发汇成的聚居地。

    与名字“富贵”恰恰相反。

    它贫贱、寒酸、破败、秽臭而混乱，它是何五妹的家——慈幼院的所在地。

    家就在前方，哪里不让人脚步轻快。

    比何五妹更迫不及待的是炭球儿。

    这肥猫睡了一路，这时候倒精神抖擞起来，“咻”的跳出去，蹿上房顶消失不见。

    “炭球儿？！”

    何五妹急切唤了声。

    不是因为害怕，而是担忧。

    众所周知，子时是属于狗的，丑时是属于猫的。

    估算着时辰，也该猫儿们活动的时间了。

    钱唐的野猫几乎泛滥成灾。

    坊间有云：钱唐有三害，又称三贼，一是没影贼，也就是鬼；二是长毛贼，即野猫；至于三，大伙儿都知道，大伙儿都不说。

    炭球儿又肥又懒，怕在外头被野猫欺负哩。

    何五妹一边轻声呼唤，一边提灯沿街往外走。

    不曾注意。

    城外不似城内昼夜雾气弥漫，抬头就能看见尚算清朗的夜空。

    月光明亮。

    但在墙角，在沟渠，在街畔的死巷中，这些狭窄偏僻的角落反倒比城内更晦暗几分。

    好似天上冷冷月光，只照亮了街市中央一小块，只照亮了孤零零的何五妹，只照得她影子长长。

    “炭球儿？”

    背后，屋檐下的黑暗蠢蠢欲动。

    “你在哪儿？”

    一团勉强呈人形的鬼影无声无息的、一点点从檐下的黑暗里挣扎出来，手里攥着一方手帕。

    “快回来。”

    鬼影自何五妹的头顶悄然垂下身去，手臂似映在空气上的影子，伸展，再伸展，拉扯成一根长而古怪的节肢。

    眼见着就要触及何五妹的影子。

    倏忽之间。

    两点飞星自屋顶射来，直扑鬼影的长爪。
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