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    姜桃依旧没有帮着苏如是答应什么，还是只帮着传了话。

    太皇太后最终还是没有再见到苏如是，碧桃带回去的只是苏如是的一副绣品。

    就像往年每次太皇太后寿辰，苏如是都会送上一副绣品。

    外人都以为那是她们相知的见证，但只有她们两个知道，苏如是每次送去的绣品内容都是她兄姐生前最喜欢的花草。

    这次的绣品是个例外，只是一方图案简单的素雅帕子。

    上头是一株傲雪红梅，当年还只是窦家女孩儿的太皇太后喜欢的图案。

    红梅傲雪，铁骨铮铮。

    年少时的窦萍萍就是这样的一个人，可她最终还是弯下了脊梁骨，盛开在别人的鲜血之上。

    碧桃带回了那方帕子，太皇太后摩挲着那如盛开的梅花又哭又笑，当夜便迷糊了起来。

    她离世前出现了幻觉，尤记得那是个寒冷的雨季，她唯一的孩子不明不白地死了。

    她抱着孩子的尸体，哭的肝肠寸断。

    那个素来温文尔雅的男人半张脸隐在黑暗中，声音不带半点温度问她：“你想死，还是想活？”

    她那时候十几岁的年纪，自诩是天不怕地不怕的，但真到了直面死亡的时候，她却打心底畏惧起来。

    她说她想活，想活得比谁都长，比谁都好，想再也没人能伤到她。

    后来，她确实都做到了。

    可她这辈子，没有爱人，没有家人，没有孩子，没有朋友，如此漫长的一辈子，反倒像是一个诅咒。

    “我后悔了……我选错了。”

    太皇太后眼神涣散了。

    碧桃等一众宫人于一旁小声啜泣。

    她殡天的那日，京城丧钟长鸣，也下起了一场暴雨。

    吃斋念佛了半年的苏如是狠狠地哭了一场，既痛快又伤感。

    萧珏和太皇太后并不是亲祖孙，但到底承过她的情，还是尽心尽力地为她操办了一场极尽哀荣的丧事。

    在治丧结束之后，萧珏把碧桃送到了沈家。

    碧桃是太皇太后跟前长大的大宫女，太皇太后还清醒的时候交代过萧珏给她寻一个好去处，最好是让她去苏如是身边伺候。

    萧珏身在帝位，去年太皇太后和苏如是在慈和宫闹了不悦后，他就得到了消息，后头也就查到了当年的事。

    这也是后头为什么他知道太皇太后特别想见苏如是，他却没插手的原因——实在是他祖父母做的事太过分，他也自觉理亏。

    到底是太皇太后的遗命，萧珏就还是把碧桃送到了沈家，但还是以晚辈的口吻和姜桃商量，说碧桃服侍了他皇祖母一场，也到了放出宫的年纪。

    姜桃要是看的上她，就把她放到跟前伺候，要是不喜，随便在沈家给她安排个差事，或者放出去也没事。

    姜桃是很分得清的人，高祖和太皇太后犯的事她都没怪到萧珏这子孙后代头上，自然也怨不到碧桃这么个宫女头上。

    她倒是无所谓家里多个丫鬟，但也怕苏如是心里不好受，后头还是苏如是知道了，反过来和她道：“你身边只那么几个小丫鬟，没什么得用的管事的人。

    过去便也罢了，现下怀着身子，多个人伺候总是好的。

    碧桃我只见过一回，但看着怪面善的，没得记怪到她头上。

    让她在你身边帮帮你，也调丨教一下府里的丫鬟，等过两年小丫鬟长成了，再给她配一门好亲事。”

    苏如是如今是真的放下了仇恨，姜桃也就收下了碧桃。

    碧桃确实是能干人，到了沈家不过几天，就把因为姜桃怀孕管不过来事、而显得有些没有条理的庶务管的妥妥当当。

    她也很有分寸，虽帮着姜桃这个主母管事，却没说要去掌权，姜桃不吩咐她做事的时候，她就在自己屋子里做针线。

    姜桃偶然见了，发现她大夏天的正在做一件夹袍，问起来才知道那是太皇太后生前赐给她的料子，让她好好做出来，等到冬天的时候送给苏如是的。

    姜桃心里奇怪，若是太皇太后有心要给苏如是什么，病着的时候直接让人送过来不就好了。

    怎么还特地留在她过世后，让碧桃转交。

    倒好像这夹袍不能过明路似的。

    后来她就把袍子递到了苏如是面前，苏如是乃是刺绣方面的大家，那料子上手一摸，她就摸出来里头藏了东西。

    随后她用剪子拆开布料，果然那夹层里藏了一张羊皮图和一封书信。

    羊皮图画的极其精细，但苏如是和姜桃看过后却不知道这是做什么用的，只看出是个封闭的、布满机关的地方。

    而书信，姜桃本以为是太皇太后给苏如是致歉忏悔的。

    她也想的没错，那书信前面一页是太皇太后写给苏如是的，而后面的篇幅，却在讲述一件皇家秘辛。

    一个关于沈家、关于萧珏，先帝生前死后都想帮着掩埋的秘密。

    看完之后姜桃和苏如是都久久不能言语。

    羊皮图和后半封书信苏如是都交给了姜桃处置。

    这天姜桃心情很是复杂，便推说自己身上不舒服，没让弟弟们在跟前。
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