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    王砚似笑非笑转目看向张屏和谢赋：“看来此观中的道人，来历颇为丰富，不知如何选出的？”

    可怜，人如蝼蚁，为了苟存于世，竟要做出如此卑微行径。谢赋在心中怜惜地叹了一声。

    而自己，是个本就打算死的人，又还顾忌什么？

    他便超然地一躬身，实话回答：“回禀侍郎大人，这些道人，都是下官任知县时选出。当时择选，只要相貌好，识得字，应允来观中的供奉费用少便可。”

    王砚点点头：“甚是实惠。”

    那些道人又一叠声告饶，王砚摆摆手，他身侧的随从立刻道：“诸位道长都起来罢，我们侍郎大人只是有些公务要办，并非要为难诸位。请诸位放心，我们侍郎大人最宽厚随和，只是有几句话要与诸位道长说。”

    众道人如蒙大赦，纷纷抬起头，但仍不敢起身。

    王砚和颜悦色地道：“诸位道长想来都在为太后娘娘祈福一事扫沐清整，本部院与冯大人亦是为此来到山上。本部院来贵观，一则是想沾沾福气，二则，亦当看一看，观中是否还有待修整之处。哪位是住持？”

    住持立刻应道：“贫道便是。”

    王砚道：“劳烦给本部院指一指路。”

    住持忙连连应着，王砚的随从又道：“其他道长请都先回去罢，我们侍郎大人参拜贵观，不喜人多。诸位道长在各自厢房中休息便好。若有他事，侍郎大人会着人来请。”

    众道人立刻跌跌撞撞爬起身，散了。

    王砚负手向四处张望了一下：“玉皇殿在何处？本部院想去上柱香。”

    住持道：“回禀侍郎大人，观中只供奉慈寿姥姥神座。”

    王砚道：“哦，本部院听说，修道派系颇多，似道长这般，只在这小小观中，不拜玉皇三清，岂不怕耽误修行？”

    住持躬身：“回大人话，此身就在天地内，随处可拜，三清自在心中，持静持明。”

    王砚笑道：“妙哉，请教住持尊号？”

    住持道：“方外之人，不堪尊字，贫道野号静清。”

    王砚又呵呵一笑：“妙，妙。那本部院便不打扰道长清静，既在天地之内，我便随意走走。”

    住持道：“无量寿福，侍郎大人洒脱，贫道也不絮叨了。”躬身告退。

    王砚又瞥了一眼张屏和谢赋：“这个住持找的，还有点意思。”

    张屏没吭声，谢赋平静地道：“因是要在此当住持的，得撑得起门面，相看许久才找了这位，钱也比旁人多了许多。”

    王砚眉毛一抬。

    谢赋又道：“这静清住持原是京中上化观中道人，未来之前，是在大殿知客，来历应可查到。”

    王砚嗯了一声，抬腿往内院去。张屏和谢赋默默跟上。一个随从凑到王砚身边，笑着道：“方才大人与那些道人的言语，真是太有智慧了！既有面子，他们又不会再来打扰，大人太高明了，小的真是钦佩得话都说不出了！”

    谢赋不禁抬眼，脚步微缓，险些在凸起的地砖上绊了一下。

    张屏继续不吭声地朝前走。

    王砚呵呵一笑：“这算什么。小事尔。”
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