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    道光看着李元宏气鼓鼓的样子，心里一乐，板着脸说道：“现在朕给你个立功赎罪的机会――向朕汇报地方实情。”

    李元宏心里一动，莫非真让庄师爷说准了，皇上要给自己官当？

    道光继续说道：“你有两个选择，一是监察院御使言官，有风闻直奏之权，一是到地方当一任知县，朕也会给你直奏之权。”

    神了！庄师爷真神了！他竟把皇上说的话一字不拉的猜到了！

    按照商量好的，李元宏不加思索道：“我愿意当知县。”

    道光一愣，语气深长道：“御使可是从五品的官，而知县却是七品，你为何舍大逐小？”

    李元宏再傻也不会说自己是为了吃饱饭，加上他也正想在自己管辖的一方土地上有番作为，于是答道：“我就是想证明一下自己的本事，三年的时间，我定要将一个县治理的路不拾遗、夜不闭户，若是做不到，您就撤我的职！”

    “好！有志气！”道光捋了捋胡须，点头道：“你且跪安吧，稍时吏部会通知你赴缺事宜，朕也会送你36张兵部关防，你每月将地方上的实情写成奏片装在关防内，送于驿站，自有六百里加急到朕这里，记住！三年36封，不得有误！”

    “行，一封都不会少你的！”

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    李元宏美滋滋的回到懒驴胡同，破天荒第一次拍了庄师爷一通马屁，而庄师爷也扬扬得意一番，说些“我吃的盐比你吃的饭还多”之类的话，一夜无事，第二天一早，吏部就有差人通知他去填写履历，然后又到礼部，一切手续完备后，李元宏被告之他将任山西平阳府曲沃县知县，之前的县令因病出缺，所以命他即刻上任。

    接下来就是安排家里住的那些乞丐了，好在朝廷发了200两路费，李元宏拿出150两分了分，让他们作些小生意户口，临走前兵部送来36张盖着兵部关防的信封，至此，一切完毕，二人收拾行礼前往山西曲沃上任去了。

    一路颠簸，又遇见几场大雪，二人坐的马车翻了几次，不过好在沿途都有接送官员的驿站，也没受太多苦，在途中过了个年，一个月后终于进入了山西境内，此时已是早春的季节了。

    路上庄师爷告诉李元宏，新任的知县一般都要先去巡抚衙门和布政使衙门报到，然后由布政使衙门挂牌放任，而李元宏是皇上亲命的知县，本来不需要布政使司挂牌，但为了以后好相处，去意思意思联络一下感情也是好的。

    但李元宏不干，去联络感情就得花钱啊，他们一路花销，现在只剩下十几两银子了，一是太少拿不出手，二是意思意思后，他们两个就得要饭了，岂不没意思了，所以李元宏执意直接到曲沃上任，庄师爷自然拗不过他，只好同意了。

    又走了数日，进入了曲沃县，李元宏想了解一下当地的风土人情，以备以后施政之用，便辞退了马车，离开官道，与庄师爷随走随看。
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