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    “呵呵！原因我自然是知道一些，只是对于大人没什么用处！”雷履泰还是微笑着。

    “雷老掌柜，我怕你行了吧，有什么话就直截了当，有用没用的听完再说！”和这些城府深的人打交道简直累死人，但李元宏心系大事，当然不能意气用事了。

    “好！爽快！”雷老掌柜这才坐直了，表情忽然变得严肃凝重，缓缓说道：“只怕你在这新田镇发放的补贴银，要被那些个乡绅吞没了！”

    “咳！我还当是什么事，这个我们早商量过了，为了防止他们吞没，每一两银子的发放都有记录，收取者都会画押上册，绝不会出纰漏的。”庄师爷在一边插嘴道。

    雷履泰笑着摇了摇头说道：“那我问你，新田镇人口多少？农人多少？匠人多少？行商之人又有多少？”

    这些情况庄师爷早已在衙门户房查得仔细，毫不犹豫道：“人口有21000多人，其中农人4700多人，匠人300多人，行商之人有100余人。其他为妇孺老迈之人。”

    “那你就错了！你刚才所说的数目，再翻上一倍，就离真实的数目差不多了！”雷履泰凝视着庄师爷，看他有什么发应。

    庄师爷的反应一点也不让人家失望，直接蹦了起来，叫道：“这不可能，怎么会差这么远，你又不是新田人，怎么会知道这么清楚？你是不是骗着我玩儿的！”

    雷履泰对他的举动很满意，微笑道：“我确实不是新田人，但我一看到这里山多田少，人口却又不少，就猜到是这个情况了！”

    庄师爷和李元宏都听出有点意思了，互相对望一眼，静声听雷履泰的下文。

    雷履泰也不再卖关子，滔滔不绝的说道：“其实这些情况，也是我从事票号业多年积累的经验判断的，因为山西的税赋，很大一笔都是从我的票号汇到京城的。我们大清，从雍正爷起，就开始推行摊丁入亩，这个庄师爷应该很清楚，摊丁入亩简单来说，就是取消人头税，改征田赋税，但是，这一百多年以来，山西却并没有完全实施下去，尤其这些山多田少、人口众多的地方，更是不可能实施。”

    李元宏发应很快，立即就听出一些门道了，插口道：“那就是说，新田镇其实一直收的就不是田亩税，而是人头税？”

    “不错，名义上是田亩税，实际上是人头税。其实这不能怪任何人，也是无奈之举，你们想想，新田土地贫瘠，官府的税赋却是按照田亩数计算的，如果按照摊丁入亩的办法，税赋根本收不齐，越种地越活不成，不种地反倒好过许多，如果强行收税，不但全镇无人种地，甚至会逼出民变，所以一直以来，暗地里实施的都是人头税。”年纪大了，说这么多话精神有些跟不上，雷履泰端起旁边的小碗，喝了一口酸醋提神。

    庄师爷一拍脑袋，叹气道：“这倒是麻烦了！实施的是人头税，那就会有很多人口被隐瞒下来，一块田地，名义上归1个人耕作，而实际上却归2个人，那就是说，我们发的补贴银，还是不能真正落在农户手里了。”

    雷履泰摇了摇头，端起另两碗酸醋递给庄师爷和李元宏道：“喝一口吧，醋可是好东西！其实据我所知，这样以人头抽税的地方，分为三层，地是乡绅大户的，租给农户，但名义上却是租给催粮的差役了，这样做，既可以逃避人头税，农户们有什么事情，也是由差役出头露面，是个互利的局面，但是如此一来，你们发放的补贴银，便不能全部到达农户手里，好说话的差役，3钱中取1钱，贪心的差役，3钱可能要取2钱，差役大多与乡绅有着密切的关系，所以乡绅们也可以顺便捞一笔。”

    李元宏听得一阵心疼，这么说，自己发放的银子，可能一多半都被那些差役和乡绅吞掉了？那么这些农户还会改种粮食吗？答案必然是否定的！但又能有什么办法呢？

    田契靠不住，乡绅靠不住，那些差役也靠不住，难不成真让我一村一户的跑吗？
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