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    这时，一个年近六十的老者从人群中挤了进来，颤颤微微的向李元宏一共手，说道：“知县大人，老朽听说过您在富贵镇的事情，知道您不是一个坏人，但是今日这事，说到底还是你的补贴银惹的祸啊！自大人开发补贴银后，绝大部分的罂粟地都开始改种粮食和棉花了，但是这样一来，那些个大户就不乐意了，因为无论我们佃户亩产多少，他们都是拿一半，改种农物后他们的租子就少了许多。到了前天，方家联合其他29家大户，一起逼迫咱们种回罂粟，农户们不愿意，他们就以停租作要挟啊！”

    “这群该死的奸绅！我真恨不得活剥了他们！”李元宏气得牙根都痒痒，想想他们实在可恨之极，自己花了多少银子，用多少心思才迫使农户们改种农物，而这帮奸绅却简单明了，直接用停租田地来逼迫农户种回罂粟，这不是与自己往死里掐嘛，若是其他镇里的大户乡绅都这样做，那自己的铲除罂粟岂不前功尽弃了吗？

    “大人说的对！”

    “活剥了他们都不解恨！”

    听见知县大人也会骂脏话，而且显然恨极了乡绅大户，众农户心里一暖，忽然感觉与知县大人拉近了许多，纷纷大声附和着。

    老者继续说道：“如果仅是停租，还不至于闹到到这般田地，只因咱们农户不识字，租约什么的都不懂，所以咱们十里八村的农户都推选张家庄的张老爹代俺们出头，那张老爹和他儿子一起去找方家，说是租约还没到年份，不能停租，方家恼羞成怒，竟然用棍棒将张家父子打了一顿，从院墙上扔了下来，张老爹的儿子当场就死了，张老爹挺到刚才，也咽气了，你看看，好端端的一家五口，现在就剩两个婆娘和一个孩子了，可叫她们怎么活啊！”

    敢草菅人命？又敢惹起众怒？这方家不是集体发烧就是极有靠山，李元宏想了一下，说道：“好！我正愁没机会收拾他们，他们倒是送上们来了，这件事！我管定了！你们带我去方家！”

    周围农户面面相觑，还是那个老者，把手连摆道：“千万别去，现在方家都发了疯，下午俺们在方家院墙下与他们理论，要他们交出凶手，他们还拿火盆泼俺们，伤了不少人，所以咱们十里八村的农户再也忍不下了，才炸他院门的，现在您又没穿官服，进去了还不横着出来啊！”

    方家如此嚣张，李元宏更是纳闷了，难道他们真不怕这上千农户吗？他们真的这么自信，这么有持无恐？那我就更要去了，倒要看看这方家是什么地干活。

    李元宏一挥手，斩钉截铁道：“老丈不要多说了，带我去！”

    见知县大人执意要去，老者也不多言了，向后一招手：“乡亲们，让开一条路，知县大人要替咱们做主！”

    近两千农户立即闪开了一条通路，李元宏大步流星的走向方宅，而王雁归此时从后面冲上前来，一拉李元宏的衣角，低声道：“别去，有危险，方家的老大叫方彪，刚从广西回来！是个不要命的家伙。”

    但李元宏此时已是箭在弦上、不得不发，点了一下头依旧向前走去，气的王雁归直跺脚，而庄师爷在后面直骂：“说你是个傻大胆啊，你还真傻的不透气！”

    高高的院墙之下，到处是一片狼藉，燃烧的木材，满地的火药灰，燃起的蓝烟，地上还有斑斑点点的血迹，李元宏低头扫了一眼，扬起头高声喊道：“方家的人听着，我是曲沃知县李元宏，我要和你们当家的说话。”

    上面没人说话，只听“吱呀呀”一阵木轱辘的声音，从吊楼放下一个大筐子，显然是方家不打算开门迎接，让李元宏自己坐进篮子吊上去。
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