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    “客官要过河吧，瞧这一身夹冰带雪的，快快船上请。”老摆渡一脸的褶子堆满了笑，显然好久没做过大生意了。

    李元宏却不忙上船，笑了一下说道：“老丈可知道对面的灵石埠口有无船只？”

    老摆渡一愣，打量了一下李元宏道：“客官可是行商？”

    “不错，我正需要一些船只运送货物！”

    老摆渡眼睛一亮，连忙答道：“那客官就算问对人了，前一段时间，汾西县暴民闹事，绿营兵都出动了，据说杀了上千人呢！这下好了，汾西的煤也没有了，所有运煤的船都走了空，这不，大部分煤船都在这灵石到南关这一带埠口候着呢！”

    一听说有船，李元宏一喜，继续套话：“老丈可认识煤船的掌柜？”

    老摆渡就等他这句话呢，一指河岸对面说道：“咱们走水的人，哪个不认识哪个啊，那边高德胜客栈就住着一位煤货掌柜，还是俺的同乡，名叫范石骅，俺正可以为您引见！”

    众人一阵大喜，二话不说，跟着老摆渡过了河，来到河对岸的一处集镇，集镇内栉比鳞次的有不少店肆房舍，最东头有家最大的客栈，名叫高德胜，据老摆渡说，大部分的煤掌柜都在这里等煤。

    众人来到客栈二楼，老摆渡敲了敲一间客房的门，说道：“范掌柜，俺给您带生意来了！”

    门一开，一个仆人打扮的男子闪在门前，一见是老摆渡，有些不耐烦的点了点头，无声作了个请，老摆渡哈着小跑了进去，李元宏等人还要跟进，却被那仆人一身胳膊挡住了。

    不一刻，里面传出一声：“请客人进来！”仆人这才闪身放行，但只将李元宏、朱有良二人放了进去，其他人还是被挡在外面了，显然是嫌进去人太多。

    与一般客房一样，正中摆着一张圆桌，旁边几张磨得绢光的红木椅，七八步后是雕木架床，而东壁横了一张枯搓独睡榻子，设着衾枕。榻旁放了两三个黄竹箱子，想必是盛衣服什物的了，衾枕侧面开着一扇窗户，窗前却又放着一张椅子。

    这种摆设倒是奇怪，李元宏不由顺着窗户向外看去，这才恍然大悟，原来窗户正对着埠口，汾河中心的一个天然洲心岛将这个埠口刚好挡在后面，怪不得从山上看不见呢。而埠口里面泊着一百几十艘不算小的无桅木船，上面还都装着货物。

    就在李元宏的目光久久停留在橹船的时候，那个老摆渡招呼道：“客官别乱瞅，范掌柜在这儿呢！”

    李元宏这才注意到桌子边上还坐着一个人，只是身材矮小，好似十三四岁的孩童，也因为他目标太小，不知道的人还以为椅子上放着一包麻袋呢！

    范掌柜脸色一冷，显然对李元宏无视他存在的举动心生不满，也不客气直截了当说道：“鄙号一向只运送大宗买卖，瞧尊驾这一身装扮，恐怕用不着鄙号出马吧！”

    李元宏低头一看，还真是，自己来的时候穿的袍子早已在山里挂了破破烂烂，不少地方已经露肉了，别说不像大客商，就连贩枣的挑夫穿的也比自己体面一些。

    “呵呵！人不可貌像嘛！”李元宏笑了笑，继续道：“不过话说回来，别说您这几十条船，就是再翻一倍也不定够我使的，这次我做的是一笔大生意！”

    “吹牛的人我见多了，还没遇见相与这般漫无边际的，实话说，我有160多条船，每条能装一万六千斤货物，一趟就是百万斤的买卖，我怎么看尊驾也不像能做这样大买卖的主儿吧！”范掌柜显然有些不耐烦了，抬手端起茶碗，身边的家仆立即高声喊道：“送客！”
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