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    冯当家闻言一愣，瞪起眼睛道：“退出湖北茶业？这是为何？常家不是一向都从湖北进茶的嘛，难道嫌湖北茶叶不好？”冯当家虽是土匪，地域自尊心还是比较强的，就怕人说湖北哪哪不好。

    常达山摇了摇头道：“不是，湖北米砖茶和鹿苑毛尖都很不错，鹿苑毛尖芬芳纯厚、滋味浓郁，直隶、山东最好卖，而米砖茶又是口外最俏的茶类，我常家怎能轻易放弃，只是这几年，武昌府的茶山都被徽州茶商包了，几无我晋商插足之地。所以这次我大哥让我带银子去，做最后一搏，若是还不能抢得茶源，那就只能放弃，改进武夷山地茶源了！”

    冯当家眉头也皱了起来，说起来，他这陀螺山就是倚仗过往商贩地抽厘，从来不骚扰当地百姓，加上山高林密，官府一向睁只眼、闭只眼，但现在，就连山西最大地茶商都要撤出湖北茶业了，其他山西茶商就更不用说了，那他这陀螺山以后的进项就会少一半。

    冯当家想了片刻道：“徽商与晋商一向有所纷争，这个我也知道，但要说徽商能压倒晋商，打死我也不相信，徽商早就没有当年在扬州一夜之间建起一座白塔的实力了，而晋商这些年却是风生水起，别的不说，那煤、铁、盐、颜料、丝绸，棉布，典当，木材等等行当，哪个不是晋商一手托大，怎么可能争不过徽商呢？”

    “冯当家的只知其一不知其二啊！”常达山放下筷子说道：“茶业靠的是什么？靠的是财力，那些茶农，茶行只认银子不认人，我山西距离武昌上千里，且大部分为旱路，银子从太原经过汾河，路过河南进入湖北，

    了汉水才能弃车雇舟，运茶回去也是如此，一趟往返也要一个多月，而那银车运去更是麻烦，一路上都要防着被劫。”

    “而徽州距离武昌只有数百里，一路都是水路，银货从一个埠口到另一个埠口只需几日就可一个来回，也就是说，咱们山西商客做一趟生意地时日，徽州商客可以走几趟，银子运得快，货物走得也快，唉！咱们山西商人争不过人家啊！”

    旁边李元宏听了许久，觉得纳闷，插话道：“平遥的日?昌票号，在武昌没有分号吗？银子可以汇兑啊！”

    常达山看了一眼李元宏，心道这个逃难的陕西人懂得倒挺多，随即说道：“日?昌票号虽说可以银通南北，但其一，茶业生意动辄就是十数万银两，而日?昌票号却无法一次汇兑这么多，其二，从去年起，日?昌的汉口分号就遭到徽州商号的挤兑，已经濒临歇业了，存银无多之下，自然也就不能帮我们汇兑大笔银子了！”

    原来如此，怪不得雷老掌柜忧心忡忡，原来除了广西以外，日?昌在湖北的分号也遭到重创，银根不稳也是必然了，而他在这种情况下，还执意借给自己一万五千两银子，对自己实在没话说。

    常达山继续说道：“所以这次，我亲自去武昌摸摸情况，实在不行就变卖所有分号产业，彻底退出湖北！”

    冯当家和李元宏都不吭声了，两个人对于行商坐贾都是外行，哪里有什么好主意，只好陪着常达山喝着闷酒。

    时至午时，常达山起身告辞，冯当家知道这一别，说不定以后就再也见不着面了，让人准备了些山寨特产，派人将常达山二人送回商队了。
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