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    李御史道：“哪里有叫孩子们抄的。宋兄家中若有旧书，只管拿给我，我回去叫清客们抄了便是。”

    宋老爷有些担心地说：“只怕我这几个孙儿的字体稚拙，有些地方写得不对……李兄少待，我叫人问问他们可还留着他们叔父们给的答案。”

    叔父“们”啊。

    不用问也可知这个“们”字是指谁了。

    这为宋大人看来也是个通透潇洒，不拘一格的名士，难怪能养出另辟一门理学的宋三元了。

    李大人感慨地点点头，在客厅中坐了一会儿，与宋老爷说了些西北的消息，宋家两位爷也坐在下首陪客，一面跟着打听有没有他们弟弟的消息。虽然宋时隔几天就来一封家书，可这孩子就好报喜不报忧，做家长的总也不够安心。

    李御史的消息都是从女儿那里来，听不到什么外男的事，只得安慰他们：“如今周王要还朝，宋三元自然也要更上一层，你们只管安心等着父子团聚便是了。”

    宋家父子三人这些年求的也只有这一句，看看眼前的李御史，也觉同病相怜，互相鼓励了一阵。不久霄哥儿他们兄弟也亲自带着叔叔们寄来的旧讲义、例题和答案过来，送给李大人。

    他们三兄弟做题时都是单抄到一张纸上的，因此原题和答案倒还干净，只是有些放得久了或是寄送途中遇了雨，有些发黄卷边。

    李大人家里自有清客抄写，也不介意这些，便收下卷子，夸了几句“雏凤清于老凤声”，向宋大人告辞：“我早些将卷子抄出来，宋三元的原稿自然还要奉还，不敢私藏的。”

    没事，也不都是时官儿的，还有些桓王妃兄长的你拿就拿了吧。

    宋老爷双唇微微动了动，终究没说出这么有伤他三元之父形象的话，带着儿孙们客客气气地把李大人送出家门。

    关上门后，一家父子才放肆地高兴起来：“快，快去给你们娘和媳妇说一声，时官儿终于要回家了！”

    他大儿子嗔道：“霄哥儿都能下场应试了，爹你还开口就叫时官儿，叫孩子听着多不像样呢。”

    宋老爷哼了一声：“便是我这三个大孙子都成亲了，你弟弟他还不是我儿子？我想叫他小名儿也就叫了。”

    说归说，他也不再叫“时官儿”，转头去问二儿子：“你在中枢可听着什么消息没有？”

    宋昀在内阁做中书，消息比通政司的父亲和工部大使的哥哥灵通，但也只隐约听说圣上想念周王了，却没有李御史这么确实的消息。

    他磨着牙道：“三位阁老都不曾有动作，我们在廊下也没见过旨意，许是圣上有意，但周王那边为支持边外战事，一时还脱不开身？什么时候边关的事定了，什么时候周王就能回来了吧？”

    他在中枢做事，知道的比外头人详细的多。如今朝廷大军已从绥远出去，荡平了察哈尔部，招抚使团亦从河套转向土默特部……

    这两年大小战事不断，与鞑靼王公、万户接战的时候亦不少，他们大郑俱是胜多败少。只是那些鞑靼人惯居水草而居，连王廷都是易拆易收的帐篷，他们大军的马又比草原的略差些，更兼地方不如草原人熟悉，经常叫这些人逃跑。

    毕竟大郑军衣甲鲜明，又是红旗红袄，架着光闪闪的铜炮、粗身大口的飞雷炮，平常潜行时倒遮得严实，正式要打，总要换衣甲、亮兵器，那些虏寇要逃，他们骑马去追，便要吃不少亏。
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