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    官吏当中领头的，名叫胡表真。

    「陈家历代先贤殚精竭虑，呕心沥血定下这万民恪守的郑国律法。那可是数代人用血写出来的呀！」胡表真撑着桌看陈金裘，「老夫是陈榆晚大人从寒门里刨出来的，受过你们陈家的恩。古往今来，世家霸据朝纲，无论孝廉还是察廉皆举荐世家子弟。你父亲信任我们，不在乎我们身份名讳，更不在我们出身竖下寒门。他肯用我们去维护郑国律法，要的就是一个知民、安民的道理。」

    一众老官吏义愤填膺地跟着附和，连连说「对」。

    陈金裘不敢冒犯，他心中隐有怒火，但还是笑容依旧地温声说：「胡大人忠心耿耿，秉公执法乃是我等楷模。金裘，恭听垂训。」

    「金裘，容老夫冒犯，我是看着你们三兄弟长大的。你兄长虽与你和平冈不是一母同胞，但那也是同流着陈家的血。想想吧，陈氏宗祠那牌匾上写的「清正廉明」到底告诫后生们的是什么意思？」胡表真站的不稳，旁边人便托扶着他，「平冈如今身死，陈氏一门只剩你和丘生，老夫斗胆冒犯一句，你与丘生相比，火候还不够呀。」

    这句话令陈金裘眯缝的双眼渐渐睁大，霎时间这句话在他心底如石子投入平静的湖泊，荡起汹涌的惊涛骇浪。

    他仍旧保持着笑，那双眼睛却忽然显露出那一直潜藏在内心深处的锐利！

    「我是不如我大哥，可奈何他此刻在烟州，回不来。」陈金裘举着酒壶悠然渡步，沿途给人续上酒水，「如今这案子压到我头上，若是于情办放了江子墨，不合法。于理办，烟州百姓势必造反，这两头都是天大的难处。呵呵，诸位老大人，此事若是换了我大哥，该怎么办？」

    胡表真认真地说：「自然是秉承郑国律法，严办明查！」

    「那明办自然好办，酆承悦招认，江子墨也招认，代州小吏罗川假扮信使江林也已招认，该有的人证物证都有了，这案子如此清晰明了，如何不好办？」

    陈金裘渡步到了胡表真身前，他恭敬地为其桌前的酒杯倒酒，居高临下地俯视身形佝偻的胡表真，手臂猛地下放！

    「既然你们都要严办，此案，为什么就一定要我大哥陈丘生办，而不能是我陈金裘！」

    砰！

    酒壶被重重搁放在桌上！

    全场寂静，所有老官吏似极其诧异地看着陈金裘，旋即又看向了胡表真。

    这是杠上了。

    胡表真苍老的眼眸隐泛精光，长久的沉寂后，他注视着陈金裘，一字一句地说：「你不顾你大哥的安危了吗？」

    陈金裘俨然不惧，春风般的笑容在顷刻间转冷。他直视着胡表真的双眼，说：「胡大人，莫忘了我陈氏宗祠牌匾上写的，是什么。」

    胡表真眼睛越眯越细，逐渐变成狭长的缝隙。他缓缓地笑起来，原本无声，随即渐渐笑出嘶哑的声音。
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